Müssen wir erlöst werden?

»Erlösung« scheint ein christlicher Zentralbegriff zu sein, vor allem dann, wenn die christliche Religion nicht als Heils-, sondern als Erlösungsreligion verstanden wird. Dann stellt sich sogleich die Frage: Erlösung wovon? In der Begräbnisliturgie lautet die Antwort: »Erlöse ihn/ sie von aller Schuld«, im Vaterunser: »Erlöse uns von dem Bösen« (Mt 6,13) und im 2. Timotheusbrief lesen wir: »Der Herr aber wird mich erlösen von allem Übel« (2 Tim 4,18). Doch damit ist der Erlösungsbegriff keinesfalls hinreichend geklärt, vielmehr fangen die eigentlichen Fragen erst an: Wie geschieht Erlösung? Was sind »Schuld«, »Böses«, »Übel«, von dem erlöst werden soll? Müssen wir überhaupt erlöst werden oder können wir uns selbst befreien? Und nicht zuletzt: Wie und wann findet Erlösung statt? Der Theologe Christoph Böttigheimer geht diese Fragen schrittweise an.